Merlo - Nuestra Señora del Rosario

Esta capilla, Monumento Histórico Nacional desde 1961, es incluso anterior a la fundación del pueblo. Se cree que se construyó en 1720, mientras que el pueblo de Melo (hoy Villa de Merlo) data de 1797. Tiene anchas paredes de adobe, vigas de algarrobo y pisos de ladrillo. Su estilo constructivo es el barroco colonial, y sus dimensiones son en general pequeñas. Al momento de mi visita (Enero de 2008) estaba cerrada al público por refacciones, ya que en 2003 su torre cayó por falta de mantenimiento. Estas refacciones sacaron a la luz viejos vestigios como algunas ventanas ocultas y restos de
tumbas de la época en que el terreno de la capilla era usada como cementerio.
En sus orígenes se cree que perteneció a los Padres Dominicos, quienes poseían una extensa estancia en la zona denominada Piedra Blanca, por este motivo a veces se nombra a la capilla como Santa María del Rosario de Piedra Blanca. Luego fue administrada por los jesuitas. La imagen de la Virgen del Rosario que alberga en su interior data de sus tiempos originales.
Merlo es hoy uno de los centros turísticos mas populares del país, en los últimos años su población se duplicó. Es la tercer ciudad con mas habitantes de la provincia de San Luis, y su microclima es reconocido mundialmente (temperaturas templadas casi todo el año, sol, bajas precipitaciones y poca humedad). En contrapartida la escases de lluvias suele provocar muchos dolores de cabeza a la hora de obtener agua potable.